В сердце тульского театра юного зрителя разгорается неожиданный пожар, виновником которого признают самого главного режиссера. Его стремительный путь с творческого олимпа в камеру следственного изолятора оказывается столь же драматичным, как и те спектакли, что он когда-то ставил. Однако судьба предоставляет ему необычный шанс на досрочное освобождение. Условие простое и одновременно невероятно сложное: постановка шекспировской трагедии «Ромео и Джульетта» в стенах исправительного учреждения. Но актерский состав этой постановки лишен профессиональных артистов – главные роли должны исполнить сами заключенные и их охранники, чьи взаимоотношения в реальной жизни далеки от сценической гармонии. Репетиции бессмертной пьесы о любви, разрывающей узы вековой вражды, стремительно превращаются в абсурдное и опасное подобие самой пьесы. Непримиримая вражда двух кланов, существующих внутри тюремных стен, находит свое отражение в каждом дуэте, в каждом сценическом движении, превращая творческий процесс в череду нелепых и гротескных стычек. Сцена, задуманная как место высокого искусства, становится полем для сражения амбиций, обид и глубоко укоренившихся противоречий. Однако магия Шекспира начинает незаметно делать свое дело, предлагая не только режиссеру путь к свободе через искусство. Для новоявленных актеров из числа осужденных эта постановка неожиданно открывает иные горизонты – под шумок репетиций и творческих споров зреет дерзкий план настоящего побега, где каждый сыгранный монолог может стать шифром, а сценический жест – условным сигналом. Таким образом, классический сюжет о веронских влюбленных обретает новое, полное риска и черного юмора звучание, где вопрос о том, что есть настоящая свобода – физическая или духовная, – повисает в воздухе, отягощенном запахом грима и тюремной столовой.