В тихом провинциальном городке, затерявшемся среди лесов Индианы 1980-х годов, размеренный ритм жизни, наполненный велосипедными прогулками, походами в кино и беззаботными летними каникулами, в одночасье рушится. Загадочное исчезновение мальчика по имени Уилл Байерс повергает всё сообщество в шок и необъяснимый ужас. В то время как официальные поиски, возглавляемые местным шерифом Джимом Хоппером, наталкиваются на стену молчания и странных, не поддающихся логике обстоятельств, семья Уилла, его мать Джойс, отказывается верить в худшее, ощущая странную, почти мистическую связь с сыном. Параллельно с отчаянием взрослых растет решимость группы его самых близких друзей – Майка, Дастина и Лукаса. Не доверяя неуклюжим попыткам взрослых, они начинают своё собственное, тайное расследование, основанное на правилах настольных игр и детской интуиции, которое неожиданно приводит их к встрече с необычной девочкой, известной лишь под номером Одиннадцать. Эта хрупкая, молчаливая девочка с выбритым виском и невероятными способностями становится ключом к тайне, уводящей далеко за пределы обычного похищения. Друзья вскоре понимают, что Уилл стал жертвой чего-то не от мира сего. Их расследование выводит их на след параллельного измерения, мрачного и враждебного «Изнанки», отголоски которого начинают просачиваться в реальный мир, порождая паранормальные явления и смертельную угрозу. Майк и его товарищи, вместе с Эл, оказываются на передовой ожесточенной битвы между мирами. Им предстоит не только столкнуться с чудовищными созданиями из этого тёмного зеркального отражения их городка, самым ужасным из которых является Демогоргон, но и противостоять таинственным правительственным силам, стремящимся скрыть правду любой ценой. Сюжет сплетает личную драму семьи Байерс, отчаянно пытающейся связаться с Уиллом через гирлянды ёлочных огней, с героическими усилиями детей, чья дружба и смелость становятся единственным щитом против надвигающегося мрака, в то время как шериф Хоппер, движимый собственными демонами прошлого, постепенно начинает верить в невероятное, понимая, что для спасения мальчика и всего городка придётся поверить в то, чего нельзя объяснить.