В центре повествования оказывается отец Джад, священник, чья жизнь резко меняется после перевода в старую, уединенную церковь в штате Нью-Йорк. Его новым начальником и духовным наставником становится монсеньор Джефферсон Уикс, харизматичный и влиятельный священнослужитель, чьи методы и взгляды на веру кардинально расходятся с подходом самого Джада. Между двумя священниками сразу же возникает напряженное непонимание, перерастающее в открытый конфликт, который не ускользает от внимания немногочисленной, но преданной паствы. Джад чувствует себя чужим в этих стенах, не находя поддержки ни у коллеги, ни у прихожан, которые явно отдают предпочтение традиционной и, возможно, более жесткой манере Уикса. Эта атмосфера отчуждения и скрытого противостояния создает гнетущую обстановку, где каждое слово и жест наполнены скрытым смыслом, предвещая надвигающуюся трагедию. Однажды, после очередной проповеди, которая, как и многие предыдущие, подчеркнула растущую пропасть между двумя служителями церкви, монсеньор Уикс удаляется в свои личные покои. Всего тридцать секунд спустя его находят бездыханным, и эта внезапная смерть в самом сердце, казалось бы, защищенного божьего дома мгновенно превращает тихую обитель в место преступления. Непосредственными свидетелями последних минут жизни Уикса и обстоятельств, предшествовавших его гибели, оказываются четверо присутствовавших на службе: набожная и, возможно, излишне ревностная Марта Делакруа, практичный и наблюдательный доктор Нэт Шарп, проницательная адвокат Вера Дрейвен и ироничный писатель Ли Росс. Каждый из них связан с покойным монсеньором своими, не всегда очевидными узами, и каждый мог стать как невольным свидетелем, так и ключевой фигурой в разворачивающейся драме. Для расследования этого загадочного убийства, окутанного атмосферой религиозных тайн и личных противоречий, приглашается знаменитый частный детектив Бенуа Блан. Ему предстоит не просто распутать клубок мотивов и возможностей, но и проникнуть в самую суть сложных отношений, скрытых обид и тех секретов, которые тщательно оберегались за стенами старой церкви, где вера, лицемерие и человеческие страсти переплелись самым смертоносным образом.